Les éditions Boréal et la Livrerie vous invitent à une causerie autour de la version québécoise de Visions de Gérard de Jack Kerouac, traduit par Maxime Catellier, ainsi que pour la sortie du livre audio de La Vie est d'hommage de Kerouac, produit par Jean-Christophe Cloutier.
Plus de détails à venir.

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Visions de Gérard

Traduit en France dans les années 1960, ce roman intimiste de Jack Kerouac – le plus douloureux, le plus sacré – n’avait pas pour le lecteur d’ici de saveur, de cadence, de musique franco-américaines. Maxime Catellier s’est attelé à la tâche de les trouver dans l’écriture de l’écrivain de la Beat Generation. Sa traduction est la traduction d’une traduction car, comme il l’écrit, « Visions de Gérard n’est pas un livre écrit en anglais et parsemé de bribes de joual. C’est un livre dont les images, le souffle, l’ambiance, les odeurs sont franco-américains ». Sa traduction « enquébécoisée » retrouve la rugosité de cette langue « déracinée, à la recherche d’elle-même », qui résonnait depuis l’enfance dans la tête de l’écrivain lorsqu’à trente-quatre ans il décrivit en dix jours, la nuit sur une table de cuisine, l’agonie de son frère de neuf ans quand lui en avait quatre.

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La vie est d'hommage

Le français, celui que parlait la communauté franco-américaine de Lowell, au Massachusetts, était la langue maternelle de Jack Kerouac. C’est la langue qu’il a parlée exclusivement jusqu’à l’âge de six ans, et celle qu’il a parlée toute sa vie, chez lui, avec sa mère, née Gabrielle-Ange Lévesque à St-Pacôme.

C’est donc tout naturellement que Jack Kerouac a écrit plusieurs textes en français, tout au long de sa carrière d’écrivain, même après qu’il fut devenu un auteur phare de la littérature américaine. Toutefois, aucun de ces textes n’avait été publié à ce jour, sauf quelques brefs passages qui figurent dans ses romans en anglais.

Le recueil intitulé La vie est d’hommage, expression tirée d’une phrase que Kerouac emploie dans son roman Visions of Cody, comprend une novella complète, Sur le chemin (qui est différente de On the Road), un long début de roman intitulé La nuit est ma femme ainsi que des sections importantes de Maggie Cassidy et de Satori in Paris, dont le premier jet a été écrit en français. Y figure également un début de On the Road rédigé en français.

Ces textes sont établis et présentés par Jean-Christophe Cloutier, professeur adjoint de littérature anglaise à la University of Pennsylvania. Ce dernier est également responsable de la traduction en anglais de Sur le chemin et de La nuit est ma femme pour la prestigieuse Library of America.

Il est fascinant de voir comment, dix ans avant l’éclosion du joual au Québec, au début des années 1960, Jack Kerouac a donné une incarnation écrite à la langue populaire des francophones d’Amérique du Nord. Ces textes révéleront aux lecteurs de Kerouac des pans inédits de La Légende de Duluoz, la vaste trame narrative à l’intérieur de laquelle il a inscrit tous ses romans. Surtout, ils permettront de découvrir l’extraordinaire sensibilité de Kerouac quand il écrivait dans sa langue maternelle, celle qui lui permettait d’exprimer de la manière la plus juste sa situation de déraciné dans une Amérique où il était impossible de vivre et d’écrire dans une autre langue que l’anglais.

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Maxime Catellier est né en 1983 à Rimouski. Son œuvre, composée de recueils de poèmes, d’essais et de romans, forme un tout traversé par « une étonnante unité », selon les mots du poète et libraire Christian Girard. Son travail est marqué par un parti pris poétique qui s’exprime par l’hybridité des genres : pamphlet en vers, roman surréaliste, essai-fiction, poèmes photographiques. Il enseigne la littérature au collège de Valleyfield et vit à Saint-Anicet, en Montérégie.

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Jean-Christophe Cloutier